8-9-2011:
BMEC Kampioen!!!

Het is gelukt!!  We (Nicky de Wit en ik) zijn BMEC kampioen 2011 in de 600 klasse.
Al meteen tijdens de kwalificaties domineerden we de dag. In de regen kon Nicky meteen een goede tijd neerzetten en daar wist niemand meer aan te komen. We hebben op ons gemak naar het beeldscherm zitten kijken en zagen dat de tegenstanders het niet lukte om ons te passeren. Het was een lastige baan: veel rubber vanwege een eerder verreden 24 uurs race voor tourwagens.
In de race ging het bijna vanzlf. Ik was uitermate ontspannen en totaal niet vermoeid van het rijden in de regen.
Na vier uur racen werden we als 1e 600 afgevlagd en daarmee hebben we laten zien dat we volwaardige kampioenen zijn.
Enduranceracen doe je niet in je eentje; het is een teamprestatie. De monteurs en andere helpers zijn allemaal even belangrijk; zonder hen geen enduranceracen en dus ook geen titel. Teamleden: heel erg bedankt voor jullie hulp en ondersteuning!!
Op 14 oktober gaan we een leuk feestje in België vieren!!!

18-8-2011:
7e plaats tijdens ONK Spa…
Daags na het succes in het BMEC werd er het ONK verreden. In de DSS stonden we 17 getraind. Dat zou beter hebben gekund maar de focus lag dit weekend nu eenmaal op het BMEC.
De zondag begon met regen en als het eenmaal op Spa regent…..dan blijft het lang nat.
De Kawa stond nog op een natweer setting, Rafaël had zaterdag tijdens de 6uren de nodige rondjes in de stromende regen gereden waardoor er wel eens een verassing kon plaatsvinden.
Met de start zat Raf er goed bij maar liet zich in de eerste twee ronden ophouden. Toen hij eenmaal deze rijders gepasseerd was zette hij een aatal supersnelle ronden neer. Het gat met de 8e plaats werd met twee seconden per ronde kleiner. Met nog twee ronden te rijden pakte Raf de 8e plaats en zette door naar plek 7. De wedstrijd was nét te kort om ook die plaats in te nemen.
Als 8e werd rafaël afgevlagd en keek tevreden terug naar zijn race.
Later werd een deelnemer die voor Rafaël was geëindigd uit de uitslag gehaald waardoor alsnog de 7e plaats werd behaald.

13-8-2011:
Zwaar bevochten 2e plaats in 6 uren van Spa…
Onder zware weersomstandigheden hebben we vanmiddag de tweede plek weten te bemachtigen.
Met een goede start zaten we er meteen bij maar onze naaste concurrenten hadden zeer snelle rijders ingeleend en die liepen in de beginfase 5 seconden per ronde bij ons vandaan. Door goede coaching langs de kant wisten we daar op te reageren en hielden we de schade beperkt. Aan het eind van het eerste uur gingen de hemelsluizen open. We hadden daaropgerekend en goede afspraken gemaakt. Op het juiste moment gingen we naar binnen en pakte daarmee een deel van de achterstand terug.
In de stromende regen knabbelde we langzaam maar zeker aan de achterstand en kon de concurrentie niet meer het verschil maken.
Aan het eind van het tweede uur begon de motor te sputteren. Een electrisch probleem stak de kop op. Dat kostte ons een extra pitstop waardoor we weer iets terug vielen. Tijdens het derde en vierde uur kreeg ook de kreeg ook met allerlei onheil te maken waardoor het verschil weer kleiner werd en wij de tweede plaats konden overnemen.
In het vijfde en zesde uur wisten we de voorsprong vast te houden en door goede teamstrategie verder uit te bouwen.
Met ruim 40 seconden voorsprong werden we als tweede afgevlagd en werden de dubbele punten (40) bijgeschreven.
Met nog 1 race te gaan hebben we nog drie punten nodig om kampioen te worden. Deze ontbrekende punten liggen aan de streep bij de laatste race op Zolder (B) 8 september.

8-8-2011:
Gamma day Assen….
Afgelopen weekend, tijdens het ONK op Assen, streed ik weer eens mee om een plaats bij de beste tien. In de kwalificatie worstelde ik nog met een stuurprobleem wat zich met name bij de Haarbocht voordeed. De data/veringman van het team zat in Zuid-Spanje waardoor er telefonisch moest worden overlegd welke oplossing er moest worden gekozen.
De Kawa was onrustig bij het insturen van de Haarbocht. Ik had wel een idee waar het vandaan kwam. Om te voorkomen dat we de verkeerde keuze zouden maken heb ik maar even gebeld. Na de voorkant te hebben aangepast ging het een stuk beter.
In de race wist ik meteen aan te pikken bij het groepje dat streed om de 9e plaats. Ik kon makkelijk volgen en had op sommige plaatsen over. Ik kwam bij mijn poging om iemand in te halen net verkeerd uit waardoor wat terrein moest prijs geven. Uiteindelijk 13e….jammer er zat meer in.
Dit weekend was een goede voorbereiding voor de 6 uren van Spa die komend weekend op de rol staat. Daar zijn dubbele punten te vergeven. We staan bovenaan in het kampioenschap. Verder wil ik nog niet denken maar….het kampioenschap in het BMEC is wel heel dichtbij. De concurrentie heeft een aantal snelle mannen “ingehuurd” dus het zal niet gemakkelijk worden. Zaterdagavond weten we meer….
Tijdens het komend weekend zullen de resultaten van de trainingen alsmede het wedstrijdverloop van de 6 uursrace op de site en via Facebook te zien zijn.

4-8-2011:
Kampioen van Zon sprintseries Zolder….
In de van Zon Sprintseries ben ik voor de tweede opeenvolgende keer kampioen geworden en ik ben daar er erg blij mee!!
Het is een heerlijke competitie: lekker op één dag twee keer trainen en twee wedstrijden. Je ziet hier zowel de liefhebbers met de motor op de aanhanger als de rijders die in de verschillende competities rijden. Het feit dat zowel 1000cc machines als 600cc gezamenlijk in de baan zijn, heeft zijn charme. Soms rijdt er een langzamere rijder met zo’n 1000 in de weg en is het hele toer om er langs te komen; op de rechte einden zijn ze een stuk sneller dus moet het in de bochten gebeuren. Erg leerzaam!!

24-7-2011:
2e plaats in 4uren van Dijon…
De 4e ronde van het BMEC werd in Dijon verreden. Dit keer verliep de wedstrijd niet zoals we gewend waren. Ik ging van start in dde eerste manche. De Kawa starrte meteen aan maar sloeg om onduidelijke redenen na 3 meter weer af. Niet leuk in een vertrekkend startveld!! Ik ging als laatste de eerste bocht in en halverwege de eerste ronde was er een rode vlag. Dit was pech want dit gaf nog meer oponthoud. na de herstart hebben zowel Nicky als ik het uiterste gegeven en zijn we alsnog 2e geworden.
Nicky startte in de tweede manche op een natte baan. We hadden gekozen voor een harde achterband om zo lang mogelijk te kunnen rijden. Tijdens mijn stint kon ik naar voren rijden maar ik kwam letterlijk 1 meter tekort op de leider in de wedstrijd. De tweede plaats was dik verdiend. In de stand van het BMEC staan we nog steeds dik aan de leiding.

26-6-2011:
Top weekend op TT Assen…
Het afgelopen raceweekend was er eentje met de nodige verassingen. Het begon donderdagmorgen met een reusachtig oliespoor dat tijdens de training van de Moto2 door één van de deelnemers op het natte wegdek was gedeponeerd. De combinatie speciale olie en nat wegdek zorgde ervoor dat alle trainingen werden afgelast en het opruimen 12!! uur duurde.
Vrijdag overdag was er aandacht op radio en tv voor de nieuwe helm van Michael v/d Mar. Speciaal voor deze TT heb ik in m’n spaarzame vrije tijd een werkelijk schitterende helm voor Michael gespoten. Ik ben beretrots dat mijn helmdesign is te zien in de Moto2; echt kicken….Ik heb er hard aan moeten werken om hem op tijd af te krijgen.

Het trainingsprogramma werd voor alle klassen op vrijdag gepropt met als resultaat dat ik van 17.10 en 18.15 de kwalificaties af kon werken.De meeste deelnemers vinden het een nadeel om kort achter elkaar te kwalificeren. Bij mij is het juist andersom….ik vind het erg prettig. Ik houd niet van het oeverloze wachten om weer te kunnen kwalificeren” aldus Rafaël.”Het gaat ten koste van m’n concentratie en aan de andere kant: Ik presteer erg goed onder druk.
Na de afstelling aangepast te hebben was het wachten op een zgn. sleepje; een snelle rijder waarbij je kan aanpikken en je meegetrokken wordt in zijn tempo. Ikl vond een sleepje en toverde een 8^e starttijd tevoorschijn met een ronde tijd die net boven mijn PR lag. Een goed uitgangspunt voor de race op zaterdag.

Op de wedstrijddag was het een komen en gaan van vrienden en bekenden in de “hospitality” van Rafael Racing. De mensen die bij Venko op bezoek waren kregen een rondleiding bij het team waarbij ze overal bij mochten. De kinderen werden op de ZX-6R gefotografeerd…een gezellige boel!!
Kort voor de race begon het lichtjes te motregenen. De verschillende buienradars waren het niet  met elkaar eens waardoor er een ouderwetse bandengok gedaan moest worden.
Het team koos voor een regenband voor en een droogweer band achter. De grote meerderheid koos voor vol regen. Als het team de juiste keuze had gedaan was een podium in zicht.
Kort na de start leek het er op dat het team de juiste keuze had gemaakt. Ik  lag na drie bochten op de derde plaats….totdat het harder begon te regenen. Ik wist na één ronde dat een goede klassering niet zou gaan lukken. Ik heb me prima vermaakt met die droog weerband op een natte baan; lekker spinnen en glijden. Ik denk dat dirttrack ook zo voelt. Daarnaast ben ik ook  buiten gebleven om de fans niet teleur te stellen die de hele dag hebben zitten wachten. Ik heb al met al een topweekend meegemaakt. Volgende week de GP van Zolder.

4-6-2011:
BMEC 500 km van Zolder…en dat is drie!
Ook derde ronde van het BMEC, de 500 km van Zolder, hebben we in de 600cc klasse gewonnen.
Na de kwalificaties stonden we eerste 600 met de ZX-6R op de 10e plaats. Tijdens de Superpole, een aparte kwalificatiesessie waaraan de snelste 15 deelnemers mogen deelnemen om de startpositie te verbeteren, reed Rafaël een dikke seconde van zijn beste tijd af. Echter deed de rest van het veld hetzelfde waardoor het geen verbetering van de startplaats opleverde.

Onder een dreigende hemel ging het veld zondags van start voor de 125 ronden op het circuit van Zolder. Teammaat Nicky zat er meteen goed bij en na een uur lagen we op een 2^e plaats. De concurrentie zat ons dicht op de hielen en  bleek langer op een tankinhoud rijden waardoor zij één pitstop minder zouden maken en 45 seconden zouden winnen, waardoor we (Nicky en Rafaël) geen foutje mochten maken

We reageerden hierop door een iets hoger tempo te gaan rijden om zodoende de benodigde 45 seconden te verzamelen die nodig waren voor een extra pitstop; gegeven de drukkende hitte was dat geen kleinigheid…
De gekozen tactiek werkte! Aan het eind van de race, na alle pitstops, was er voldoende voorsprong op nummer twee en kon de derde overwinning van dit seizoen worden gevierd.
Het was een spannende race. De jongens in de pits hebben goed denkwerk verricht en ons prima gecoacht tijdens de race. We wisten op de baan precies hoe het zat.

Kijk nog even naar de Superpole van vorig jaar….

22-5-2011:
Moeizaam weekend op Assen.
Het ging tiidens de Speedchallenge op Assen niet zoals we hadden verwacht.
Tijdens de eerste kwalificatie kwam het probleem met de voorkant weer tevoorschijn: de ZX-6R liet zich moeilijk insturen en was instabiel met aanremmen. Een 23 plaats was het gevolg.
Na diep nadenken hebben we een hardere veer gestoken. Dat is niet de meest ideale oplossing maar we moesten wat.
De tweede kwalificatie kon het raam uit: tijdens de kwalificatie van de zijspanklasse was er een oliespoor van enkele honderden meters neergelegd.
Het had tot gevolg dat hdet hele veld seconde’s van de beste tijd verwijderd bleef en ik de nieuwe setting niet echt kon testen.
Het voelde beter aan maar het was het nog niet helemaal.

Voor de warm-up op zondag wilden we iets met de rijhoogte uitproberen….ook dat mislukte wat de baan was nog niet helemaal droog.
Omdat terug naar de oude setting eigenlijk geen optie was hebben ben ik van start gegaan met de nieuwe setting. Die werkte heel behoorlijk maar de fiets stuurde zwaar…
Ik raakte met de start in een groepje verstrikt en ik was niet bij machte om me er uit los te rijden. Pas 3 ronden voor het einde kon ik een kleine gaatje slaan. Met een dikke armen van inspanning kwam ik als 18e over de finish…
Een weekend om snel achterons  te laten …over 2 weken de 500 km van Zolder!!

9-5-2011:
Rafaël wint ook 2e ronde BMEC.
De tweede ronde van het BMEC is door Rafaël Sinke en Nicky de Wit gewonnen. Op het warme Mettet werd de wedstrijd, die over twee manches in twee dagen werd verreden, zonder problemen in de wacht gesleept. Het was een zware race; de hoge temperaturen en het korte circuit maakte dat het voor de rijders geen eenvoudige klus was.
Het team koos voor een één stop strategie waarbij rekening werd gehouden met een mogelijke rode vlag situatie. Tijdens de een rode vlag situatie word de race geneutraliseerd maar loopt de wedstrijdklok wel door. Het betekende dat de rijbeurten van Rafaël als Nicky 55 minuten duurden; iets waar je als rijder fysiek en mentaal een grote inspanning moet leveren.

In een startveld waar zowel 600cc als 1000cc door elkaar rijden, wisten Nicky en Rafaël tijdens de kwalificatie scherpe tijden neer te zetten. Nicky heeft hier al vaker gereden en kent de baan als zijn broekzak; Rafaël heeft zijn voorjaarstraining op Mettet afgewerkt en kent het technisch baantje inmiddels behoorlijk goed. Het resulteerde in een eerste trainingstijd in de 600 wat een 8e plek op de grid opleverde.
De Le Mans-start van de eerste manche verliep niet helemaal vlekkeloos waardoor Rafaël in het middenveld terecht kwam. Het duurde 20 minuten voordat hij dat had rechtgezet. Na 55 minuten op de grens rijden gaf hij, liggend op de eerste plaats de beurt aan Nicky, die slim rijdend, de race consolideerde. De rode vlag, waar het team in de planning op had gehoopt, viel 20 minuten voor het einde waardoor er niet meer hoefde worden gewisseld en de eerste plaats in de 600 klasse werd veiliggesteld.
De start van tweede manche verliep helemaal volgens het boekje; Rafaël zat meteen bij de kop van het veld. Al na 3 ronden viel de, door het team ingecalculeerde rode vlag. Bij de herstart hebben Rafaël en Nicky bekeken de wedstrijd uitgereden. Met één ronde voorsprong op de concurrentie werd de eerste plaats veiliggesteld, en kon er wederom op de hoogste plaats op het erepodium met champagne worden gespoten.

Volgende ronde van het BMEC is de 500 km van Zolder op 4 en 5 juni.

25-4-2011:
Rafaël valt uit en wint op Spa…
Rafaël Sinke heeft afgelopen zondag op Spa de twee uitersten in de sport mee gemaakt: verliezen en winnen.
Tijdens de race in de ONK Dutch Supersport kwam Rafaël liggend op een elfde plek ten val. Het voorwiel gleed weg in de dubbele rechterbocht voor Blachimont.
Rafaël had een goede kwalificatie gehad en stond als 11e op de grid van totaal 45 deelnemers.
De start van Rafaël verliep gesmeerd en wist zich te handhaven rond de eerste totdat in de 6e ronde het voorwiel de grip verloor; een gevolg van een onwillige voorvork.
“Ik ging erg lekker. De ZX-6R liep als vanouds en de balans van de motor is goed. Het lijkt of de demping tijdens het rijden varieert. Verbeterpuntje… aldus een grijnzende Rafaël.

De schade aan rijder en motor viel mee en kon worden gerepareerd voor de start van de drie uurs race. Het team had voor deze race de snelste trainingstijd in de 600 klasse op de klokken gezet wat een 9e startplaats in het grote startveld opleverde.
Vanwege de reparatie aan de motor nam teammaat Nicky de Wit de start voor zijn rekening. Nicky kwam niet lekker weg en door een rode vlag in de eerste ronde ging de goede uitgangspositie verloren.
Rafaël kon in zijn eerste beurt laten zien dat hij uit het goede endurance hout is gesneden. Door 16 ronden lang op de grens te rijden werd de opgelopen achterstand grotendeels goed gemaakt en lag het team op de tweede plaats.
Tijdens de tweede beurt van Nicky ontstonden er twee opeenvolgende rode vlagsituaties.
In de pits wist men daar goed op te anticiperen en stelde Rafaël in zijn tweede rijbeurt de overwinning in de 600 klasse zeker.

 23-03-2011
Goed testweekend in Mettet…

 Het afgelopen weekend heeft het team de eerste meters van seizoen 2011 afgelegd op het nieuwe circuit van Mettet (B). De weersomstandigheden waren optimaal: zon en 10 graden.

De reden dat er op Mettet werd getest was dat er een zitje bij het Zone Rouge endurance team te verdienen was.
De 35 deelnemers werden tijdens de drie dagen op verschillende manieren aan de tand gevoeld.
De uit te voeren opdrachten waren bij geen van de deelnemers bekend zodat er voortdurend op de omstandigheden moest worden ingespeeld.
Zo moest er drie kwartier onafgebroken op een vooraf afgesproken ronde tijd worden gereden, werden de rijders ook ‘s nachts uit hun slaap gehouden met een duurloop van 10km, een nachtwandelijng van een uur en andere opdrachten.
‘s Morgens moest er weer 45 minuten zo strak mogelijk worden gereden via vooraf afgesproken lijnen op de baan.
Na ieder onderdeel vielen er mensen af. Een soort van X-factor maar dan anders….spannend dus….
Dinsdagmiddag zat Rafaël bij de laatste drie en moest er als laatste met de R1 van Zone Rouge een aantal snelle ronden worden gereden. Ook dit ging goed…
De jury besliste echter dat Nicky de Wit (Rafaëls teammaat in het Belgisch kampioenschap) de beste was over de drie dagen.
Een klein schuivertje van Raf in de tweede ronde op de eerste dag kostte hem uiteindelijk de eerste plaats.
Rafaël heeft zich in de kijker van het team gereden en kan rekening houden om als reserve rijder op te draven indien nodig.
Over twee weken de eerste race op Assen…